Ontmoetingscentrum

Op een camping in Marrakech bracht de toen nog jonge Gust Lauwerysen, broeder van Oostakker, voor het eerst in zijn leven met enkele gelijkgestemden zijn droom ter sprake: ‘de oprichting van een plaats waar groepen in de weekends terecht kunnen om op een open en vrije manier met elkaar in gesprek te gaan over alles wat hen bezielde en bezighield in hun persoonlijk leven’. Kortom  een oord waar ruimte en tijd wordt gecreëerd voor zelfreflectie, eerlijke bezinning en uitwisseling.

Eénmaal terug  in België ging broeder Gust vrijwel onmiddellijk aan het werk om zijn droom te verwezenlijken. Op 18 mei 1978 opende het Ontmoetingscentrum Siddartha  in Baal-Tremelo na vele dagen en weken van intensieve verbouwingswerken zijn deuren.

Van bij het begin slaagde Gust erin om veel vrijwilligers bij elkaar te brengen en hen te blijven motiveren om het beste van zichzelf te geven in de projecten van Siddartha. De formule van het Ontmoetingscentrum als bezinningscentrum was een succes, want in die tijd en gedurende vele jaren was de vraag naar een gezellige verblijfplaats voor bezinningsdagen voor scholen en verenigingen groot. Gust begeleidde in de beginperiode zo goed als alle bezinningsdagen zelf en gezien de grote vraag werden later ook andere begeleiders ingeschakeld.

Vandaag gaan er geen bezinningsdagen meer door in het Ontmoetingscentrum en bovendien is er te weinig vraag naar een verblijf (al dan niet met vorming) voor verenigingen en groepen. De raad van bestuur van de Koepel Siddartha heeft in samenspraak met de raad van bestuur van het Ontmoetingscentrum eind april 2024 het gebouw van het verblijfscentrum Govinda overgedragen aan het Zorgcentrum. Zij hebben nood aan extra plaats voor de gasten en zullen het gebouw afbreken om nieuwe aangepaste accommodatie met overheidssubsidie te bouwen.

Tegelijkertijd denken we met de huidige raad van bestuur van het Ontmoetingscentrum na over wat nieuwe vormen van ontmoeting kunnen betekenen in de toekomst en hoe we het oorspronkelijke gedachtegoed van broeder Gust kunnen (blijven) vorm geven. Met projecten zoals de Klerenshop en een fietscafé willen we nieuwe hedendaagse vormen creëren die de verbinding tussen de verschillende bestaande projecten op een vernieuwende en laagdrempelige manier onder de aandacht brengen. Siddartha wil zo een plaats blijven waar mensen kunnen samenkomen en van gedachten wisselen over wat hen bezielt en bezig houdt.

In een eerste fase investeren we in geschiktmakingswerken voor een toegankelijke Klerenshop. De Klerenshop Siddartha werd op 28 februari 1995 opgestart in een winkelpand in Heist-op-de-Berg in de onmiddellijke omgeving van de zondagse markt. Gedurende 27 jaar was de winkel daar gehuisvest en gedurende die periode werd de te verkopen kleding binnengebracht op de site van Siddartha en wekelijks door de vrijwilligers van de Klerenshop met de hulp van de gasten van het dagcentrum gesorteerd.  Vanaf 1 april 2022 werd ook de winkelruimte ingericht op de site van Siddartha, nl. op een zolderruimte van het gebouw Govinda.

Sinds 2023 is de Klerenshop onderdeel van de werking van het Ontmoetingscentrum en werd de winkel  ondergebracht in een deel van de Boerderij. Elke zondag wordt de Klerenshop opengehouden door vrijwilligers en op dinsdagnamiddag door de gasten van het Zorgcentrum. Te verkopen kledij kan nog steeds worden binnengebracht op Siddartha. De Klerenshop wil een laagdrempelig project zijn waarbinnen we diverse groepen uit de buurt bereiken enerzijds via een groep vrijwilligers die de winkel draaiende houden en anderzijds via de groep potentiële klanten die de mogelijkheid hebben om via een kleine prijs duurzaam kleding te kopen. Op die manier willen we via sociale en circulaire economie bijdragen tot integratie van de verschillende groepen uit de buurt en de lokale gemeenschap.

In een tweede fase willen we de Boerderij verder verbouwen tot fietscafé. Ook hier zullen we een samenwerking opzetten met de begeleiding en de doelgroep van Apojo/Zorgcentrum met name volwassenen met een beperking. De uitbating en het concept van het fietscafé zal reeds op korte termijn gefaseerd opgestart worden in samenwerking met Apojo/Actief.

De inrichting van een winkel met verkoop van de eigen zelfgemaakte producten in het gebouw van de Boerderij wordt in een laatste fase van het masterplan opgenomen.

Het Ontmoetingscentrum wil zo met de steun van de Koepel Siddartha met projecten zoals de Klerenshop en een fietscafé hedendaagse vormen van ontmoeting creëren en op een vernieuwende en laagdrempelige manier blijven inzetten op vrijwilligerswerk en burgerschap. Dit alles met een bijzondere aandacht voor de meest kwetsbaren in de samenleving vanuit een herstelgerichte visie op zorg en ondersteuning.

Met de steun van LEADER – Hageland+, een Europees subsidiëringsprogramma voor plattelandsontwikkeling.

Ga naar de inhoud